Effets indésirables chimiothérapie : problèmes de mémoire et de concentration

Les fonctions cognitives vous aident à réfléchir, mémoriser, planifier ou vous concentrer. Quelques exemples de ces fonctions sont la mémoire, l'intelligence, le langage et la concentration qui vous permettent de comprendre et traiter des informations. 

Pendant ou après une chimiothérapie, vous pourriez (temporairement) avoir des problèmes de mémoire et de concentration. Par ailleurs, les émotions, la fatigue et le stress entrainés par la maladie peuvent aggraver ces symptômes qui disparaitront spontanément chez la plupart des patients. Leur durée dépend d'un cas à un autre. 

Les problèmes cognitifs s'accompagnent souvent d'autres symptômes comme la fatigue mentale ou physique, les tensions, l'anxiété ou la dépression. Il est important de d'abord soigner ces symptômes spécifiques. Vous pouvez y travailler vous-même ou en binôme avec votre médecin généraliste ou les prestataires de soins de notre hôpital. Les patients qui ont un meilleur mental ont souvent moins de problèmes de mémoire et de concentration. 

Attention : ces informations ne sont pas destinées aux personnes atteintes d'une tumeur cérébrale ou bénéficiant d'un traitement cérébral comme l'irradiation du cerveau. 

Que pourrais-je observer ? 

• Mémoire moins efficace. Vous oubliez plus souvent où vous avez déposé vos clés, par exemple. 
• Difficultés à vous concentrer. Vous avez plus de mal à suivre un film, une série ou un livre, par exemple.

Que faire ? 

Améliorer sa mémoire et sa concentration demande du temps, de l'énergie et de l'attention. En plus, vous ne remarquerez pas de changements immédiats. Quelques conseils généraux :

Conseils pour la vie de tous les jours

• Reposez-vous régulièrement et suffisamment. Essayez de dormir à des heures fixes.
• Effectuez vos activités calmement et de manière décontractée.
• Certains médicaments peuvent avoir un impact négatif sur votre mémoire et concentration. Parlez-en à votre médecin.
• Faites régulièrement une pause, laissez votre esprit se reposer. La pleine conscience peut vous aider à vous relaxer. 
• Mettez de l'ordre et créez le calme autour de vous :
  • Préparez vos activités.
  • Conservez vos effets personnels à un endroit fixe.
  • Évitez les distractions (pas de télé ou de musique en arrière-fond). 
  • Prenez le temps qu'il vous faut. 
• Commencez par des tâches faciles et effectuez-les pendant un court laps de temps. Augmentez peu à peu leur degré de difficulté ainsi que leur durée. 
• Parlez de vos problèmes de mémoire et de concentration à votre entourage afin qu'il puisse en tenir compte.
• N'exagérez pas vos efforts d'entrainement de mémoire ou de concentration. Si vous vous concentrez trop sur vos échecs, vous récolterez souvent l'effet contraire.

Conseils pour améliorer votre attention et votre mémoire 

• Exprimez à voix haute (et à vous-même) ce que vous faites ou ce qui attire votre attention. Dites « Je vais mettre la table maintenant. » ou « Je vais appeler le médecin tantôt. » pour rester concentré. 
• Parlez de vos troubles de mémoire à votre entourage. Demandez-lui de répéter les informations, mais aussi de parler lentement et clairement pour avoir le temps de traiter les informations. 
• Utilisez toutes sortes d'outils comme un agenda, des post-its, un carnet de notes, un journal ou un téléphone portable pour vous aider à mémoriser.
• Appliquez la méthode PCUR : 
  • Pause : prendre une pause de temps en temps.
  • Calme : créer le calme autour de soi.
  • Une chose à la fois : ne pas faire plusieurs choses à la fois.
  • Rythme : adapter son rythme, faire les choses à son rythme.

Conseils pour améliorer sa concentration

• Faites une chose à la fois.
• Alternez entre tâches fatigantes et relaxantes.
• Fixez-vous des objectifs réalistes. Lire un chapitre dans un livre, par exemple.
• Au besoin, travaillez plus lentement. Prenez le temps pour vos tâches ménagères.
• Entrainez votre concentration ou attention avec des jeux de mémoire comme un sudoku, mot caché, jeu de paires, jeu de réflexion. Ne mettez pas la barre trop haut. 

Conseils pour gérer la pression du temps

• Établissez un planning journalier ou hebdomadaire en tenant compte du fait que certaines choses prennent plus de temps que d'autres et qu'il faudra donc prévoir plus de temps pour celles-là. 
• Divisez les tâches ou activités fastidieuses en sous-tâches ou sous-activités.
• Réfléchissez aux choses que vous pouvez faire à l'avance (lorsqu'il n'y a pas encore de pression). Exemples :
  • Si vous voulez préparer une recette compliquée, lisez d'abord la recette et prenez des notes. Préparez tous les ingrédients dans le bon ordre et commencez à cuisiner à temps pour éviter le stress. 
• Établissez un plan d'urgence pour les moments chargés. Savoir ce qu'on peut ou doit faire dans des moments pareils évite souvent la panique. 
  • Exemple : si le téléphone sonne pendant que vous cuisinez, éteignez immédiatement la taque de cuisson.

Quand contacter mon coach en oncologie et/ou médecin généraliste ?

• Vous remarquez ou votre entourage remarque beaucoup de problèmes de mémoire ou de concentration.
• Soudainement, vous avez des réflexions, des paroles, une cadence ou des actions plus lentes.
• Vous présentez d'autres symptômes qui vous inquiètent.

Quel traitement ou soutien supplémentaire ?

De nombreuses personnes atteintes d'un cancer souffrent de symptômes liés au stress ou à la charge mentale. Les « Techniques de libération émotionnelle » ou EFT peuvent réduire le stress et donc atténuer les symptômes. 

Vous pouvez facilement apprendre cette technique qui consiste à : 

• Tapoter du bout des doigts certains points du corps (méridiens d'acupuncture).
• Tout en exprimant ce que vous ressentez ou ce qui vous inquiète. 

Notre hôpital met des prestataires de soins à votre disposition pour vous apprendre cette technique. Les séances sont gratuites pour : 

• ceux et celles qui suivent un traitement oncologique ;
• ceux et celles qui ont terminé leur traitement dans l'un des hôpitaux participants ;
• les personnes issues de l'entourage direct de ces patients (proches, p. ex.). 

Cliquez ici pour plus d'infos sur les EFT ou demandez plus de renseignements à vos prestataires de soins.